Gran Canaria met kinderen: wat echt werkt

Met kinderen draait het op Gran Canaria niet om het thema, maar om de duur en de afstand. Voor de meeste gezinnen in het zuiden is het Palmitos Park bij Maspalomas het betrouwbaarste uitstapje: tickets vanaf 39 €, dolfijnen- en vogelshow, 4,8 van 5 uit 1.798 beoordelingen. Voor kleine kinderen volstaat de begeleide kameelrit in de duinen van Maspalomas voor 18 € en 30 minuten — met 5.146 beoordelingen het op een na meest beoordeelde aanbod van het eiland. Voor een dag waarop buiten niets lukt, staat het aquarium Poema del Mar in Las Palmas klaar voor 29 €, zo’n een uur rijden verderop. Wat met kleine kinderen juist zelden werkt — bergtochten, buggy’s en beloofde dolfijnen — staat verderop.

Bekijk beschikbaarheid en prijzen van het Palmitos Park

Vijf gezinsuitstapjes vergeleken

Aanbod	Duur	Vanaf prijs	Beoordeling	Geschikt voor
Palmitos Park met dolfijnen- en vogelshow	Toegangsticket	39 €	4,8 ★ (1.798)	gezinnen die er een hele dag van willen maken
Begeleide kameelrit in de zandduinen van Maspalomas	30 minuten	18 €	4,5 ★ (5.146)	gezinnen met kleine kinderen en een klein budget
Onderzeeër Tour in Puerto de Mogán	40 minuten	38 €	4,4 ★ (4.309)	kinderen die nog niet snorkelen, en niet-zwemmers
Poema del Mar, toegang zonder in de rij te staan	Toegangsticket	29 €	4,8 ★ (4.480)	gezinnen op een dag waarop buiten niets lukt
Bananenwereld rondleiding & proeverij	40 minuten	15 €	4,8 ★ (3.389)	gezinnen die toch al naar het noorden rijden

Gran Canaria wordt graag “een continent in het klein” genoemd. Voor gezinnen heeft die uitspraak een praktische kant die in geen enkele brochure staat: het eiland is maar zo’n vijftig kilometer breed, maar tussen het zuiden en het noorden liggen een gebergte, twee klimaatzones en, afhankelijk van de route, een uur rijden. Wie dat bij het plannen over het hoofd ziet, brengt de vakantie door in de huurauto.

Bijna alle gezinnen logeren in het zuiden – Maspalomas, Playa del Inglés, San Agustín, Puerto Rico, Arguineguín, Puerto de Mogán. Daar schijnt de zon ook wanneer boven Las Palmas de passaatwolken hangen, en daar begint het grootste deel van wat je kunt boeken. Dat is het goede nieuws. Het andere nieuws: de bezienswaardigheden waar Gran Canaria om bekendstaat, liggen deels ergens anders.

De korte dingen die altijd werken

Met kinderen is de duur belangrijker dan het thema. Vier activiteiten op dit eiland zijn kort genoeg voor kleine kinderen — drie ervan duren minder dan een uur — en blijven kinderen toch bij.

De kameelrit in de duinen van Maspalomas kost 18 € en duurt 30 minuten, je rijdt met z’n tweeën in een dubbel zadel. Met 5.146 beoordelingen bij 4,5 sterren is dit het op een na meest beoordeelde aanbod van het eiland. Verwacht geen woestijnexpeditie: het gaat stapvoets langs de rand van het duingebied, en na een half uur ben je alweer terug. Precies daarom werkt het met kleine kinderen.

Bekijk prijzen en data van de kameelrit

De onderzeeër in Puerto de Mogán duikt 40 minuten lang voor de haveningang, kost 38 € en is met 4.309 beoordelingen het op drie na meest beoordeelde aanbod op Gran Canaria. Door de ramen zie je vissen en een gezonken wrak. Voor kinderen die met snorkelen nog niets kunnen beginnen, is dit de eenvoudigste manier om onder water te gaan – zonder dat iemand nat wordt.

De rondleiding door een bananenplantage kost 15 €, duurt 40 minuten en eindigt met een proeverij. 3.389 beoordelingen bij 4,8 sterren zijn opmerkelijk voor zo’n onopvallend thema. Alleen de rondleiding is kort: de plantage ligt in Arucas in het noorden, zo’n uur rijden vanuit het zuiden.

En de paardrijtocht voor 35 € noemt als een van de weinige activiteiten überhaupt een leeftijdsgrens: geschikt voor beginners en kinderen vanaf 5 jaar, minimaal twee deelnemers.

De parken – en waar ze liggen

Palmitos Park bij Maspalomas is een dieren- en plantentuin met dolfijnen- en vogelshow, tickets vanaf 39 €. Volgens de aanbieder ligt hij tien kilometer van de vuurtoren van Maspalomas, en die tien kilometer voeren landinwaarts door een ravijn, niet langs de kust. Met de bus is dat een hele onderneming op zich.

Sioux City Park, eveneens bij Maspalomas, is een westerndecor met shows en revolverduels, tickets 25 €. Cocodrilo Park in Agüimes, in het oosten van het eiland, kost 13 € en houdt naar eigen zeggen meer dan 500 dieren, waaronder stokstaartjes, schildpadden, wasberen en apen. Met 13 € hoort het bij de goedkoopste gezinsactiviteiten van het eiland en het ligt halverwege tussen zuiden en luchthaven.

Het aquarium Poema del Mar staat daarentegen in Las Palmas, dus in het noorden. 29 € zonder in de rij te staan, 4.480 beoordelingen bij 4,8 sterren – gelijk met het Palmitos Park het beste cijfer onder de grote gezinsbestemmingen van het eiland. Het is ook het enige betrouwbare plan voor een dag waarop buiten niets lukt. Alleen ligt het zo’n uur rijden verderop.

Bekijk toegang zonder in de rij te staan voor Poema del Mar

Wat de afstand met de dag doet

Van Maspalomas naar Las Palmas is het ruim vijftig kilometer over de snelweg GC-1 langs de oostkust, in de praktijk net geen uur per richting. De luchthaven ligt ongeveer halverwege. Een bezoek aan het aquarium in het noorden is dus geen ochtendje, maar een hele dag – met twee autoritten eromheen, en dat is voor een kind het saaiste deel.

Bij de bergen is dat nog duidelijker. De dagtochten naar het binnenland naar Roque Nublo, Pico de las Nieves en de bergdorpen duren 7,5 tot 8,5 uur en kosten 46 tot 48 €. Landschappelijk is dit het mooiste deel van het eiland. Voor kinderen jonger dan een jaar of acht is het toch meestal de verkeerde keuze: de wegen naar boven zijn smal en bochtig, de uitzichtpunten volgen elkaar in hoog tempo op, en uitstappen kan niet. Wie de bergen toch wil zien, kiest de halvedagvarianten of rijdt zelf en kort de tocht in zodra de stemming omslaat.

Water, wind en schaduw

Het zuiden is de beschutte kant. Voor Puerto Rico, Anfi en Arguineguín ligt het water meestal rustig, en daar vertrekken de boten – van de catamarantocht met dolfijnen spotten voor 38 € tot jetski en parasailing voor Playa del Inglés. Afhankelijk van het seizoen ligt de zeetemperatuur tussen ongeveer 19 graden in de late winter en 23 graden in het vroege najaar; het is de Atlantische Oceaan, geen Middellandse Zee, en de eerste minuten voelen voor kinderen daar ook naar aan.

Om te surfen gaan de scholen naar Playa del Inglés, Maspalomas en in het noorden naar Las Canteras. Een surfles speciaal voor kinderen en jongeren van 8 tot 16 jaar kost 65 € en duurt vier uur – een van de weinige activiteiten die een leeftijdsbereik al in de titel vermeldt.

En het punt dat het meest wordt onderschat: in de duinen is geen schaduw, en de paden zijn langer dan ze eruitzien. Water, een hoed en zonnebrand horen erbij, ook voor dertig minuten. Waait er Saharastof binnen – op de Canarische Eilanden calima genoemd –, dan wordt de lucht een of twee dagen waziger en drukkend heet. Dan is een overdekte bestemming zoals het aquarium ineens het beste plan van de vakantie.

Minimumleeftijd: er is geen eilandregel

Wie je een algemene leeftijdsgrens voor Gran Canaria noemt, heeft die zelf verzonnen. Van de 247 activiteiten die hier vergeleken worden, noemen er maar twee überhaupt een leeftijd: de paardrijtocht vanaf 5 jaar en de surfles voor 8- tot 16-jarigen. Daarnaast is er een kusttocht te paard bij Telde die niet in deze vergelijking staat: alleen voor ervaren ruiters en kinderen ouder dan 12. Bij al het andere – boten, buggy’s, jetski’s – bepaalt elke aanbieder zijn eigen grens, en wat geldt, staat op de betreffende boekingspagina. Staat daar niets, vraag het dan voor het boeken. Dan heb je het antwoord zwart op wit.

Wanneer je het beter kunt laten

Buggy- en quadtochten klinken als het hoogtepunt van de week, en voor kleine kinderen zijn ze dat niet. De paden in het achterland van Maspalomas zijn stoffig, luid en hobbelig, en de voertuigen zijn open. De vierzitters die uitdrukkelijk als gezinsvoertuig worden aangeboden, kosten tussen 79,50 € en 175,77 € en krijgen met 3,3 tot 3,9 sterren duidelijk lagere beoordelingen dan de meest beoordeelde buggytocht van het eiland met 4,8 sterren. Dat is een aanwijzing, geen bewijs – maar wie het geld uitgeeft, kent hem beter wel.

Even eerlijk: dolfijnen zijn wild. Geen enkele tocht kan een waarneming garanderen, en juist daarom liggen de beoordelingen van de dolfijntochten lager dan die van de parken. Een kind aan wie je een boottocht hebt beloofd, komt tevreden thuis. Een kind aan wie je dolfijnen hebt beloofd, misschien niet.

Onze aanbeveling

Voor de meeste gezinnen: het Palmitos Park vanaf 39 €. Tien kilometer van Maspalomas, dolfijnen- en vogelshow, 4,8 van 5 uit 1.798 beoordelingen – het uitstapje dat een hele dag draagt zonder dat je het eiland hoeft over te steken. Plan de aanrit door het ravijn in; met de bus is dat een hele onderneming op zich.

Voor kleine kinderen en een klein budget: de begeleide kameelrit in de zandduinen voor 18 €. Dertig minuten stapvoets langs de rand van de duinen, met z’n tweeën in een dubbel zadel – het kortste programma in dit overzicht en met 5.146 beoordelingen het meest beoordeelde.

Voor niet-zwemmers en waterschuwe kinderen: de onderzeeër-tour in Puerto de Mogán voor 38 € en 40 minuten. Niemand wordt nat, en door de ramen zie je vissen en een wrak.

Voor een dag met calima of regen: Poema del Mar in Las Palmas voor 29 €, met 4,8 van 5 uit 4.480 beoordelingen. Reken een uur rijden per richting erbij en maak er bewust een noordendag van.

Niets voor kleine kinderen zijn de hele dagtochten de bergen in, de buggy- en quadpaden en elke belofte die dolfijnen bevat. De bergen zijn de moeite waard – maar pas als een kind acht uur rijden met korte stops aankan, en liever in de halvedagvariant.