El sur de Gran Canaria: qué lugar encaja con quién

El sur de Gran Canaria no es una zona, sino una cadena. De San Agustín a Puerto de Mogán hay unos treinta kilómetros de costa, alineados junto a una autopista, y sobre ellos se suceden ocho lugares que se parecen por fuera y en la práctica apenas tienen algo en común. Quien reserva aquí dos semanas no se decide por «el sur», sino por uno de estos ocho.

Hasta qué punto las vacaciones se concentran aquí lo muestra el propio catálogo: 80 de las 231 ofertas reservables en esta isla ya mencionan en el título un lugar del sur o la costa sur. A Las Palmas y a todo el norte les corresponden 25.

¿Por qué precisamente aquí?

El motivo es el alisio. El viento sopla casi todo el año de norte a nordeste, choca contra una cordillera de casi dos mil metros y deja allí su humedad, en el norte. Lo que llega al otro lado es seco y casi siempre despejado. Por eso llueve poco aquí, por eso el mar está más tranquilo que en la costa norte, y por eso los barcos zarpan de aquí y no de allá.

El segundo motivo es la historia constructiva. Los lugares del sur surgieron a partir de los años sesenta sobre una costa casi vacía, planificados como destino turístico y no crecidos con el tiempo. Eso explica las calles rectas, los centros comerciales y el hecho de que aquí apenas haya cascos antiguos. Quien busque sustancia histórica la encuentra en el norte y en el interior de la isla, no aquí.

Los ocho lugares, de este a oeste

San Agustín es el más antiguo y tranquilo de la serie, con arena oscura y un público que lleva años viniendo. Quien por la noche no busca más que un restaurante, aquí está en el lugar correcto. También hay clases de surf justo en el propio lugar, por 49 €.

Playa del Inglés es el número grande: el paseo marítimo más largo, más tiendas, más vida nocturna. Frente a la playa están las motos de agua, la banana por 25 € y el parasailing. Aquí también se concentran la mayoría de las escuelas de surf del sur, con cursos desde 49 €. Bonito en sentido arquitectónico no lo es, y quien espere eso quedará decepcionado. Práctico sí lo es, y para familias con niños más mayores la densidad de todo es un argumento de peso.

Maspalomas designa dos cosas: el lugar y el campo de dunas. Las dunas están protegidas desde 1987, en el extremo occidental se alza el faro, en funcionamiento desde 1890, y entre medias está el Charco, una laguna de agua salobre donde descansan las aves. El paseo en camello guiado al borde de las dunas cuesta 18 €, dura 30 minutos y, con 5.124 reseñas y 4,5 estrellas, es una de las experiencias más reservadas de la isla.

Meloneras continúa hacia el oeste, es más joven, más cara y más tranquila, con un paseo marítimo que llega hasta el faro. Quien se aloja aquí, por la noche pasea en vez de salir.

Arguineguín es el único lugar de la serie que ya existía antes: un pueblo de pescadores que ha conservado su día a día. El mercado es un punto del programa en sí mismo; una vuelta hasta el mercadillo y el puerto de Mogán cuesta 55 €.

Anfi del Mar es una cala pequeña y artificial, con arena clara y agua muy tranquila. Frente a la playa se practica parasailing por 50 €, además de flyboard y rutas guiadas en buggy que salen de la playa.

Puerto Rico es el motor de todo. Desde aquí zarpa casi todo lo que ocurre en el agua: el avistamiento de delfines y ballenas desde 30 €, las salidas en catamarán con avistamiento de delfines y esnórquel desde 38 €, las rutas en moto de agua desde 69,90 €. El propio pueblo está construido de forma estrecha y empinada; a quien viene solo por los barcos eso no le molesta.

Puerto de Mogán está en el extremo occidental y es el lugar más bonito del sur: casas bajas y blancas, canales con pequeños puentes, un puerto pesquero junto a la marina. Los folletos lo llaman «la pequeña Venecia», y por una vez la comparación acierta a medias. Aquí sale el paseo en submarino por 38 €, que con 4.309 reseñas está entre las ofertas más reservadas de la isla, además de las rutas en kayak a las cuevas de la costa por 65 €. La visita al mercado del pueblo se ofrece guiada por 22 €.

Las playas no son la misma playa

«Playa en el sur» suena a una sola cosa y son, como mínimo, cuatro. Playa del Inglés y Maspalomas están unidas y forman varios kilómetros de arena abierta, con las dunas a la espalda. Es la playa más extensa de la isla y a la vez la más ventosa: allí no hay nada que frene el alisio.

San Agustín tiene arena más oscura y gruesa, y mucho menos ajetreo. Quien busca tranquilidad y puede prescindir de la clara imagen de postal, aquí está mejor.

Playa de Amadores, junto a Puerto Rico, y la cala de Anfi del Mar son ambas artificiales: arena clara, protegidas por espigones, apenas oleaje. Precisamente por eso son las opciones más sencillas con niños pequeños – y precisamente por eso están llenas.

Puerto de Mogán solo tiene una playa pequeña junto al puerto. Quien se aloja allí, lo hace por el lugar, no por la arena.

Lo que todas tienen en común: en ninguna hay sombra natural. Alquilar o traer una sombrilla no es aquí una cuestión de comodidad.

Las distancias que cuentan

De San Agustín a Puerto de Mogán se tarda por la autopista una media hora aproximadamente. Suena a poco, y es justo la razón por la que conviene elegir el alojamiento con cuidado: quien se aloja en San Agustín y sale tres veces por semana desde Puerto Rico, pasa cada vez una hora en el coche o en el autobús.

Hasta Las Palmas hay desde el sur unos buenos cincuenta kilómetros y casi una hora. Hacia la montaña se tarda casi lo mismo, pero se siente más largo: las carreteras que suben hacia Fataga, Tejeda y el Roque Nublo son estrechas y con muchas curvas. Por eso las excursiones de un día al interior de la isla desde el sur duran de 7 a 9 horas y cuestan de 37,60 a 79 €.

Lo que el sur no tiene

No tiene casco antiguo, ni un museo de renombre, ni paisaje verde. Las cuatro cosas por las que Gran Canaria es conocida más allá de la isla —el casco antiguo de Las Palmas, los pueblos de montaña, los barrancos y el norte verde— están todas en otro sitio. Quien pasa aquí dos semanas y quiere haber visto la isla, debe reservar dos o tres días para salir de excursión.

Y no tiene parques acuáticos: en todo el catálogo reservable de esta isla no hay ni uno solo. Quien viaja con niños encuentra en su lugar los parques de Maspalomas y de Agüimes; qué opción funciona a qué edad se explica en Gran Canaria con niños.

Viento, sol y la mejor hora del día

El viento arrecia a lo largo de la mañana y por la tarde arrastra arena sobre las playas. Para los paseos en barco eso significa que la salida temprana va más tranquila. Para la playa significa que la mañana es, con niños pequeños, la mejor parte del día.

Unas cuantas veces al año llega la calima, polvo del Sáhara en el aire. Entonces el ambiente está brumoso y el calor es sofocante, la visibilidad no llega a los dos kilómetros, y el mejor plan es quedarse dentro. En las playas solo hay sombra de alquiler, y en las dunas ninguna.

El mar tiene entre unos 19 grados a finales de invierno y 23 grados a principios de otoño. Es Atlántico: los primeros minutos están más fríos de lo que las fotos hacen pensar.

Qué lugar para quién

Con un bebé cuenta que el supermercado, la farmacia y la playa estén a poca distancia a pie y que el camino esté pavimentado; para eso, Meloneras, San Agustín y Puerto de Mogán son las opciones más tranquilas. Los detalles están en Gran Canaria con un bebé.

Con un niño pequeño decide la longitud de los trayectos. Playa del Inglés y Maspalomas tienen todo cerca, y las experiencias cortas —paseo en camello, submarino, plantación de plátanos— están todas en un radio de media hora. Más sobre esto en Gran Canaria con niños pequeños.

Quien quiere estar sobre todo en el agua se aloja en Puerto Rico o en Puerto de Mogán y se ahorra cada día el trayecto de ida. Qué salida dura cuánto y qué deberías preguntar antes está en Paseo en barco con niños: ¿a partir de qué edad?.

Y quien tiene planes por la noche no puede pasar por alto Playa del Inglés. No es un juicio sobre el lugar, sino un hecho sobre los otros siete.