O que ver em Gran Canaria: o que vale a pena e o que custa tempo

«Continente em miniatura» é um chavão publicitário que se ouve em uma ilha a cada duas. Em Gran Canaria é verdade, e há um número que o comprova: a ilha tem cerca de cinquenta quilómetros de largura, e no seu centro ergue-se uma cordilheira com quase 1.950 metros. Uma montanha desta altura numa área tão pequena retém as nuvens dos ventos alísios antes que estas alcancem o sul. Daí decorre quase tudo o resto — um norte verde e frequentemente nublado, um sul seco e quase sempre soalheiro, e entre ambos um mundo montanhoso que não tem nada em comum com nenhum dos dois.

Para quem viaja, isto significa: a ilha não se pode ver de passagem. Quem se aloja no sul e quer ver as montanhas, Las Palmas e o noroeste tem de reservar três dias para isso. Não é uma má notícia, mas sim um dado para o planeamento.

O centro: a verdadeira razão para vir até aqui

Roque Nublo é o símbolo da ilha — um bloco rochoso de cerca de oitenta metros de altura, que se ergue isolado a 1.813 metros no cume da serra, resto de uma chaminé vulcânica em torno da qual tudo o resto foi erodido. O caminho desde o parque de estacionamento até lá acima é curto e não é difícil, mas é pedregoso e sem sombra.

Pico de las Nieves, com quase 1.950 metros, é o ponto acessível mais alto da ilha. Em dias claros, o Teide, em Tenerife, ergue-se no horizonte, a boa distância de cem quilómetros e, ainda assim, ao alcance da vista. Em dias de neblina, não se vê a própria mão e mais nada — isso também faz parte da verdade sobre este miradouro.

Entre eles ficam as aldeias de montanha: Tejeda, numa bacia entre montanhas, Artenara, a povoação mais alta da ilha, Fataga, na estrada que vem do sul. E o Barranco de Guayadeque, um barranco com casas escavadas na rocha, algumas ainda habitadas hoje em dia — com igreja e restaurantes incluídos na própria rocha. Desde 2019 que a paisagem cultural em torno de Risco Caído, nesta zona, é Património Mundial da UNESCO; o oeste da ilha é Reserva da Biosfera desde 2005.

As excursões de um dia ao interior da ilha são, por isso, longas: 7,5 a 8,5 horas por 46 a 48 €, a caminhada guiada ao cume, 70 € por 9 horas — com 4,9 estrelas em 364 avaliações, é uma das ofertas mais bem avaliadas da ilha. Quem conduz por conta própria deve saber que as estradas são estreitas, sinuosas e, em alguns troços, sem guarda-corpos. Com crianças pequenas, esta não é a atividade certa; o porquê está explicado em Gran Canaria com crianças pequenas.

Las Palmas: a única verdadeira cidade

Las Palmas foi fundada em 1478, o ano em que começou a conquista castelhana da ilha. O núcleo histórico, Vegueta, é um bairro de calçada de pedra, pátios interiores e varandas de madeira, com a catedral de Santa Ana e a Casa de Colón — Colombo fez aqui escala em 1492, a caminho do ocidente. Uma visita guiada a pé por Vegueta custa 9 € e dura uma hora; é a oferta mais barata de toda a ilha e é expressamente feita apenas em inglês.

No outro extremo da cidade fica a Playa de Las Canteras, uma praia urbana com cerca de três quilómetros de comprimento, protegida da ondulação do Atlântico por um recife rochoso ao largo — a La Barra. Atrás dele a água é calma, à frente pratica-se surf. Um passeio de snorkeling em Las Canteras custa 39 €.

E o aquário Poema del Mar, com 4.464 avaliações e 4,8 estrelas, é o grande destino mais bem avaliado da ilha, com bilhete sem filas por 29 €. O passeio de autocarro hop-on-hop-off pela cidade custa 25 € e tem 3,7 estrelas em 1.002 avaliações — o valor mais fraco entre todas as ofertas mais reservadas aqui. Isto é um indício, não um veredito, mas está lá nos números.

O norte verde e o noroeste

Do outro lado da cordilheira, a ilha é outra. Teror, com a basílica de Nuestra Señora del Pino, é o local de peregrinação da ilha e tem um mercado conhecido para além da própria ilha; uma visita guiada ao mercado de Teror e San Mateo custa 33 € e dura 6 horas. Arucas e Firgas ficam na mesma rota — há um circuito a partir do sul por 52 €.

O verdadeiro caso especial é o vale de Agaete, no noroeste: uma das raríssimas regiões de cultivo de café na Europa. Uma visita guiada com prova numa quinta local custa 16 €. De Agaete parte ainda o ferry para Tenerife, 80 minutos por 55 €.

O mar: o sul tem os barcos

Quase tudo o que acontece no mar começa na costa sudoeste — entre Puerto Rico, Arguineguín e Puerto de Mogán fica a zona abrigada do vento da ilha. A observação de baleias e golfinhos existe aí durante todo o ano a partir de 30 €, os passeios de catamarã com paragem para banho a partir de 38 €, o submarino em Puerto de Mogán por 38 €. Para ser honesto: os golfinhos são animais selvagens, e nenhum passeio garante um avistamento.

Qual das oito localidades do sul combina com quem, onde parte cada barco e o que valem as distâncias curtas por ali, está explicado em detalhe em O que fazer no sul de Gran Canaria. As dunas de Maspalomas — protegidas desde 1987, com o farol de 1890 na extremidade ocidental — são a paisagem mais conhecida da ilha e ficam também nessa zona.

O que esta ilha não tem

Não tem grutas marinhas ao estilo do Algarve português, não tem parque aquático entre as ofertas reserváveis, nem um único local onde tudo esteja reunido. Quem se aloja no sul tem sol e barcos, mas nem cidade antiga nem verde. Quem se aloja em Las Palmas tem cidade e praia, mas mais nuvens e uma hora de caminho até aos locais de partida dos barcos.

E a famosa estrada de montanha é, para algumas pessoas, exatamente o problema: curvas em ziguezague durante horas. Quem tiver tendência para isso deve planear o dia na montanha não como excursão de autocarro, mas com carro próprio e pausas.

Nuvens, poeira e visibilidade

Nesta ilha, a vista não é garantida, é uma questão de sorte — mas as probabilidades podem ser melhoradas. As nuvens dos alísios acumulam-se na vertente norte da cordilheira e passam, na maior parte das vezes, abaixo dos pontos mais altos. É exatamente daí que nasce a imagem pela qual as pessoas aqui se deslocam: fica-se lá em cima ao sol e vê-se, cá em baixo, um manto branco fechado de onde, ao longe, se ergue o Teide. Contudo, esse mesmo manto de nuvens significa, para Las Palmas, céu cinzento em muitos dias.

O seu contraponto é a calima, poeira do Saara no ar. Surge algumas vezes por ano, torna o ar enevoado e sufocantemente quente, e elimina qualquer vista ao longe. Quem sobe num dia desses vê a rocha à sua frente e mais nada. Normalmente, o céu limpa ao fim de um ou dois dias, com vento norte forte.

Conduzir por conta própria ou em visita guiada

Ambas as opções funcionam, e a decisão não se resume ao preço. Uma excursão guiada à montanha custa entre 46 e 48 € e poupa a condução; em troca, fica-se onde o autocarro para, e durante o tempo previsto no horário. Quem conduz por conta própria tem mais liberdade de movimento, mas tem de contar com curvas apertadas ao longo de trechos mais longos.

Há um ponto que costuma passar despercebido nas visitas guiadas: pergunta quanto tempo demora a ronda de recolha pelos hotéis. Está incluída na duração total indicada, e pode fazer a diferença entre um dia agradável e um dia muito longo.

Como encaixar tudo

O aeroporto fica na costa leste, aproximadamente a meio caminho entre Las Palmas e o sul; a autoestrada GC-1 liga os dois pontos em pouco menos de uma hora. Com o conjunto de 231 ofertas — a partir de 9 €, em média 65 € — dá para preencher bem uma semana, desde que se siga uma regra simples: no máximo um dia longo a cada três dias.

Para as famílias, isso vale a dobrar. O que funciona em que idade está explicado em Gran Canaria com crianças, para os mais pequenos em Gran Canaria com bebé, e o que é preciso esclarecer sobre a água antes de reservar, em Passeio de barco com crianças: a partir de que idade?.

Se só levares uma coisa desta ilha: sobe num dia claro. A costa também há noutros lugares; a vista do Roque Nublo sobre um mar de nuvens de onde emerge o Teide, não.