Animais selvagens em Gran Canaria: o que é realmente selvagem e o que é espetáculo

Gran Canaria oferece-te uma lista curta de encontros com animais: um passeio de barco que talvez cruze com um golfinho, um parque com papagaios e tubarões atrás de vidro, um camelo que te leva pelas dunas de Maspalomas. Apenas uma destas categorias envolve um animal que não te deve nada e pode simplesmente não aparecer. O resto tem pessoal, está vedado ou é criado precisamente para isto. Isso não os torna sem interesse — significa apenas que «encontro selvagem» não quer dizer o mesmo em cada caso. Este artigo distingue o que é o quê, e dedica mais espaço às regras que efetivamente regem a observação de baleias e golfinhos aqui, porque quase nenhum visitante as leu.

Golfinhos e baleias-piloto que nunca partiram

Nas águas espanholas vivem vinte e sete espécies de cetáceos, segundo o preâmbulo do Real Decreto 1727/2007, mais de metade consideradas ameaçadas. Ao largo da costa sul e sudoeste de Gran Canaria estende-se um espaço marinho Natura 2000, a «Franja marina de Mogán», 29.993 hectares, designado em 2011. Entre as suas espécies protegidas estão o golfinho-roaz, a tartaruga-cabeçuda e a tartaruga-verde.

Uma ONG e uma universidade — não uma entidade pública, o que convém assinalar — descobriram que o golfinho-roaz e a baleia-piloto-de-barbatanas-curtas vivem aqui durante todo o ano: indivíduos concretos foram reconhecidos ao longo de dez e dezoito anos, respetivamente. Não são grupos de passagem avistados uma vez por época, mas vizinhos.

Não existe uma taxa de avistamento

Procurámos uma taxa de avistamento oficial ou científica para os passeios de barco de Gran Canaria e não encontrámos nenhuma. O número de 97% que circula online provém da publicidade de um único operador, não de uma contagem independente — trata-o como marketing, não como dado.

Um passeio pode procurar durante duas horas e regressar sem avistamento, e nenhum operador, por mais sério que seja, pode prometer o contrário. Se uma oferta incluir um segundo passeio gratuito depois de não haver avistamento, pergunta exatamente o que o ativa e se se aplica à tua data.

As regras que quase nenhum visitante conhece

O Real Decreto 1727/2007 traça à volta de cada animal uma zona de proteção invisível: 500 metros de raio, 500 metros de espaço aéreo, 60 metros de profundidade. Dentro dela aplicam-se cinco zonas. A zona de exclusão, a partir de 60 metros de raio, está totalmente interdita. A zona de permanência restrita, dos 60 aos 300 metros, permite no máximo duas embarcações em simultâneo, e nenhuma se houver crias isoladas ou mães com cria. A zona de aproximação, dos 300 aos 500 metros, permite no máximo duas embarcações à espera, coordenadas por rádio. No ar e debaixo de água não é permitido permanecer.

As embarcações devem navegar a, no máximo, 4 nós, e o motor e a hélice devem permanecer desligados enquanto houver animais a menos de 60 metros. O sonar e a ecossonda devem estar desligados. É proibido tocar, alimentar, atirar lixo à água, bem como atravessar ou separar um grupo, tal como nadar ou mergulhar dentro da zona de exclusão. O decreto não fixa uma duração máxima.

O regulamento canário Decreto 178/2000 acrescenta pormenores: considera-se assédio, entre outras coisas, nadar ou mergulhar a menos de 500 metros — o que, na prática, exclui nadar aqui com baleias ou golfinhos selvagens —, permanecer a menos de 100 metros durante mais de 30 minutos, aproximar-se a menos de 100 metros se já houver duas embarcações, ou a menos de 500 metros se já houver três. Também é proibido aproximar-se de frente, por trás, ou num ângulo inferior a 30 graus em relação ao sentido de nado do animal, assim como observar a partir de um mota de água a menos de 500 metros. A Agencia de Protección del Medio Urbano y Natural trata das sanções. Não encontrámos valores de coimas publicados, por isso não citamos nenhum.

Se quiseres ver como é um passeio que cumpre estas regras antes de reservar: consulta os passeios atuais de observação de baleias e golfinhos. O nosso guia sobre o passeio de golfinhos da Líneas Salmón e a nossa comparação de passeios curtos e longos com golfinhos para crianças tratam ambos de embarcações que navegam nestas águas.

A bandeira a procurar antes de embarcar

O artigo 15 do Decreto 178/2000 obriga as embarcações de excursão licenciadas a arvorar a bandeira «Barco Azul»: amarelo-canário, 80 por 50 centímetros, letras maiúsculas azuis, uma boia salva-vidas vermelha e branca, duas baleias-piloto brancas sobre fundo azul, e o período de validade impresso. A entidade de turismo canária emite-a e renova-a todos os anos. Se faltar a bandeira, a licença ou o guia obrigatório a bordo, a embarcação está a infringir as regras, seja o que for que prometa — procura-a no cais antes de comprares um bilhete.

Animais que não precisam de bilhete de barco

O lagarto-gigante Gallotia stehlini, exclusivo de Gran Canaria, consta tanto do catálogo espanhol como do canário de espécies protegidas. O tentilhão-azul de Gran Canaria vive sobretudo nos pinhais de Inagua, Ojeda e Pajonales; o governo regional aponta uma população próxima de 250 aves, com um plano de recuperação dedicado. O pica-pau-malhado-grande da ilha é uma subespécie própria, que só existe aqui. O canário-da-terra e o petinha-de-berthelot são endemismos macaronésicos — uma fonte secundária, assinalada como tal.

Cinco áreas estão especificamente protegidas para aves: Tamadaba; Ojeda, Inagua y Pajonales; Macizo de Tauro; Ayagaures y Pilancones; Juncalillo del Sur. Na Charca de Maspalomas, dentro da reserva natural das dunas, existe uma plataforma de observação, embora não tenhamos encontrado um programa oficial de monitorização do Cabildo. Um facto a reter: as ilhas Canárias não têm anfíbios nativos — as duas espécies de rã presentes foram introduzidas.

O camelo não é um animal selvagem

Os dromedários chegaram da costa africana no início do século XV, durante a conquista europeia, e trabalharam na agricultura até aos anos 1960, altura em que o turismo assumiu essa função. Desde 2011, o «Camello Canario» consta do catálogo oficial espanhol de raças pecuárias como raça autóctone em risco de extinção. Existe uma regra documentada sobre o transporte: uma circular da Dirección General de Ganadería, publicada no Boletín Oficial de Canarias de 14 de junho de 2016, exige que os animais sejam carregados sobre as próprias patas, nunca içados por grua, com um mínimo de 1,75 metros de espaço por animal. Não encontrámos limites de calor, horários de trabalho, limites de carga ou números de controlo para as explorações de camelos em Gran Canaria, e por isso não afirmamos nenhum aqui. O nosso guia sobre o passeio de camelo nas dunas de Maspalomas descreve o que envolve a excursão em si.

Parques, e uma lei que protege os animais já existentes

O Palmitos Park e o Aquário Poema del Mar pertencem ambos à AIZA, a associação ibérica de jardins zoológicos e aquários. O Poema del Mar, em Las Palmas, abriu a 17 de dezembro de 2017 e pertence ao grupo Loro Parque; o nosso guia sobre o Poema del Mar tem o detalhe prático. O Cocodrilo Park, em Agüimes, não consta da lista da AIZA e apresenta-se como um centro de acolhimento de animais exóticos, alguns apreendidos pela polícia ambiental SEPRONA. Não conseguimos confirmar filiação na EAZA nem um projeto concreto de reintrodução em Gran Canaria para nenhum destes parques.

A lei espanhola de bem-estar animal, Ley 7/2023, restringe a nova reprodução e manutenção de baleias e golfinhos em cativeiro a fins de investigação e conservação. Uma disposição transitória permite, contudo, que os animais já detidos noutros locais quando a lei entrou em vigor lá permaneçam até morrerem e continuem a atuar em espetáculos. Em resumo: não há proibição de delfinários ou de espetáculos, apenas um congelamento de novos casos — isto descreve o que a lei faz, sem emitir um juízo sobre ela.

Se algo te parecer estranho

Alimentar baleias ou golfinhos, ou atirar seja o que for à água perto deles, é proibido em qualquer excursão. A lei espanhola de conservação da natureza proíbe matar, capturar, perseguir ou perturbar espécies protegidas, e destruir os seus ninhos ou locais de descanso; através do catálogo canário, essa proteção abrange também o lagarto-gigante e as aves da ilha. Se encontrares uma baleia ou tartaruga encalhada, liga para o 112 e não lhe toques. Não encontrámos uma proibição geral e explícita de alimentar aves ou lagartos em terra, por isso não afirmamos nenhuma — usa o mesmo critério que usarias em qualquer outro lugar. O nosso guia de excursões em Gran Canaria está ao lado da nossa oferta de observação de baleias e golfinhos e do nosso catamarã com golfinhos e snorkeling.